Mitchell Tiber werkt al 36 jaar bij Emergis. Als systeemtherapeut binnen de kinder- en jeugdpsychiatrie ziet hij dagelijks hoe belangrijk het is om verder te kijken dan alleen klachten of diagnoses. Hij is één van de ambassadeurs Positieve Gezondheid binnen kind en jeugd en zet zich in om dit gedachtegoed verder te brengen in de praktijk.

In zijn lange loopbaan heeft hij de zorg zien veranderen, maar voor hem blijft de kern hetzelfde: kijken naar wat iemand nodig heeft om een betekenisvol leven te leiden. Positieve Gezondheid helpt daarbij om het gesprek met jongeren en hun gezinnen te verbreden en meer aandacht te geven aan wat voor iemand echt belangrijk is in het leven.

Mensen komen niet zonder reden in zorg. Er is vaak sprake van klachten, spanningen of vastgelopen situaties. Toch begint Mitchell zijn gesprekken niet bij de diagnose. “Je kunt een hulpvraag ook zien als een obstakel dat iemand in de weg zit. Iemand wil ergens naartoe, maar het lukt niet. Dan onderzoek ik: wat vind jij belangrijk? Wat heb jij nodig om daar te komen?”

Daarbij gebruikt hij onder andere het spinnenweb van Positieve Gezondheid. In zijn kamer ligt standaard een geplastificeerde versie klaar. Soms pakt hij de dobbelsteen of een kaart uit de kletspot om het gesprek te openen. “Het spinnenweb nodigt uit om breder te kijken. Niet alleen naar klachten, maar ook naar zingeving, meedoen, kwaliteit van leven. Vaak komen we dan op hele andere onderwerpen uit dan waarmee iemand binnenkwam.”

Werken met Positieve Gezondheid vraagt wel iets van de professional, benadrukt hij. Timing is essentieel. “Als iemand net binnenkomt met heftige klachten en ik begin meteen over het spinnenweb, dan kan dat vervreemdend werken. Mijn uitgangspunt is: verbinden, begrijpen en verstaan. Pas als iemand zich gehoord voelt, kun je het gesprek verbreden.”

Dat verbreden betekent niet dat problemen worden gebagatelliseerd. Integendeel. Het betekent dat er ruimte komt voor veerkracht. “Veel mensen die in zorg komen, zijn het gevoel van invloed kwijt. Door samen te onderzoeken wat wél belangrijk is en waar nog kracht zit, ontstaat er weer beweging.”

De kracht van kleine grote dingen

Positieve Gezondheid gaat niet altijd over grote levensdoelen. Juist niet. “Mensen denken soms dat betekenisvol leven iets groots moet zijn. Maar het kan ook zitten in ’s ochtends rustig een kop koffie drinken met de krant. Ik noem dat de kleine grote dingen.”

Die verschuiving in perspectief vraagt ook iets van organisaties. Volgens Mitchell moet Positieve Gezondheid niet alleen in woorden, maar ook in beleid en cultuur zichtbaar zijn. “Als je zegt dat gezondheid belangrijk is, dan moet je het ook faciliteren. In hoe je jaargesprekken voert, hoe je ruimte geeft aan ontwikkeling, hoe je omgaat met werkdruk.”

Binnen kind en jeugd werkt Mitchell samen met vier collega’s als ambassadeur Positieve Gezondheid. Samen organiseren ze activiteiten, delen ze inspiratie en houden ze het onderwerp levend binnen de teams.

Tijdens de Week van de Positieve Gezondheid pakten ze dat groots aan. Er waren smoothies, onder het motto Smoothie op je gezondheid, een speurtocht, muziek en zelfs een springkussen. Het zorgde voor veel glimlachen en verbinding op de werkvloer.

De energie van die week proberen ze het hele jaar vast te houden. Met maandelijkse activiteiten en kleine initiatieven blijft Positieve Gezondheid ook in het dagelijks werk zichtbaar en bespreekbaar. Steeds meer collega’s denken mee en zoeken naar manieren om Positieve Gezondheid in hun dagelijkse werk toe te passen.

Zijn advies aan andere organisaties in zorg en welzijn is helder: wacht niet tot alles perfect is. Door Positieve Gezondheid zelf te ervaren en ermee te werken in gesprekken en in teams, ontstaat vanzelf gevoel voor wat het kan betekenen. Het hoeft niet groot of ingewikkeld te zijn; juist de kleine stappen maken het verschil.